Wirtanen isimli küçük bir kuyruklu yıldıza 2012 yılında inmesi planlanan Rosetta isimli uzay aracı, yakında uzaya fırlatılacak. Rosetta, her şey yolunda giderse, bir kuyruklu yıldıza inen ilk uzay sondası olacak.

Kuyruklu yıldız, yaklaşık 1.2 km uzunluğunda buzul bir kütleden oluşuyor ve beş buçuk yılda bir dünyanın çevresini turluyor. Plana göre 3 tonluk uzay aracı, Fransız Guyanası'ndaki Kourou Uzay Merkezi'nden Ariane roketiyle uzaya fırlatılacak. 2005 yılında Mars'ın yakınlarından geçmesi beklenen araç, 2005 ve 2007 yıllarında da dünyaya yaklaşacak. Saatte 138 bin km hız yapacak uzay aracı, yaklaşık 5.5 milyar km yol alacak.

YÜRÜR GİBİ İNECEK

Rosetta'nın 2011 yılında Wirtanem'in yörüngesine girmesi bekleniyor. 6 ay boyunca iniş yeri arayacak olan uzay aracı, ‘‘yürüyüş hızıyla’’ göktaşına yaklaşıp inişe geçecek. Avrupa Uzay Ajansı'ndan verilen bilgiye göre Rosetta'nın bugün uzaya yollanması bekleniyordu. Ancak taşıyıcı Ariane-5 roketlerinden biri geçtiğimiz günlerde kontrolden çıktığı için daha düşük kapasiteli bir roketle uzaya fırlatılması bekleniyor. Kesin kararın salı günü açıklanacağı bildirildi.